Mercado general

Tanto si es consciente de ello como si no, el plástico desempeña un papel importante en nuestras vidas. La diversidad del plástico permite su uso en todo tipo de productos, desde piezas para vehículos hasta piezas para muñecas, pasando por botellas de refrescos y los frigoríficos en los que se conservan. En su coche y en su televisor, el plástico nos hace la vida más fácil y cómoda.

El término «plástico» incluye materiales compuestos de diferentes elementos, como el carbón, el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno, el cloro y el azufre. Los plásticos tienen un peso molecular especialmente elevado, lo cual significa que una sola molécula puede unirse a miles de átomos. Los elementos naturales, como la madera, el cuerno y la resina poseen estas mismas propiedades.

Entre los productores mundiales de plástico figuran Exxon Mobil, Honam Petrochemicals, Hyundai Petrochemicals, Samsung, Shell y Dow Chemicals. Estados Unidos es el mayor productor de polipropileno. Japón y Corea del Sur son productores importantes de Asia, mientras que China y Taiwán, por su parte, son dos jugadores importantes de ese continente, además de los países mencionados anteriormente. Alemania, el Reino Unido y Francia son países europeos que también asumen gran parte de la producción mundial.

En 2007 se produjeron casi 47.000 millones de toneladas de PP en todo el mundo, cifra que supera en tres millones de toneladas la cantidad producida en 2006, que procede más concretamente de China. La producción de China asciende actualmente a más de 7,15 millones de toneladas, lo cual representa un aumento de 400.000 toneladas en comparación con las cifras registrada en 2006. Sinopec y PetroChina son los dos productores principales de PP y son responsables del 67,3% y del 27,7%, respectivamente, de la producción total.

En China, el PP se utiliza principalmente para la producción de hilos de nailon, láminas, productos de plástico y tejidos sintéticos, aplicables al sector de embalajes, electrodomésticos y al sector del automóvil, así como a la producción textil y de tuberías.